那么比特币究竟是什么？而显卡涨价和“挖矿”、比特币又有怎样的联系呢？今天我们来一一为你解答。
比特币原理
其实自从2009年比特币诞生后，关于它的科普文章有很多，其中不少还运用了经济学、心理学、信息技术等多方面的专业知识来解释。不过，大部分人对比特币仍然一无所知，对它为什么价格大涨更是一头雾水。这主要是因为比特币是一种全新的、历史上从未有过的新鲜事物。
比特币（BitCoin）的概念由中本聪在2009年提出，并根据他的设计理念和算法形成，是一种P2P形式的数字货币。而中本聪只是一个化名，其真实身份目前还不得而知。
去中心化
在了解比特币之前，首先需要对我们日常生活中的货币概念有一个基本的了解。首先货币的本质是一般等价物，即具有价值的东西，作为交换（买卖）的中介。例如古代的金银就曾经是流行的货币，通常具有价值高、易分割、易保存的特点。
但美元、人民币等实质上是以国家信用为担保的货币符号，有中央金融机构来发行和控制。但 比特币是去中心化的，它没有专门的个人、机构去发行和控制比特币的数量，监管记录转账行为。
（美元发行机构美联储）
比特币的总数在它设计时就已经确定了，为 2100万个 。它发行的数量和频率遵循固定的算法，2009年比特币诞生的时候，它以大概每10分钟50个的速度增长；当总数达到1050万时(2100万的一半)，减半每十分钟为25个；当比特币总数达到1575万(1050万加1050万的一半)时，再减半为12.5个。也就是说比特币增长速度会越来越慢，直到达到2100万的总数。比特币和法定货币的一个显著区别就是，它的发行不受任何人或机构的控制，即使是它的发明者。
账本公开化
比特币的运行也和普通货币不同。一般来说，A账户向B账户转账100元，银行会在A账户记录减少100元和B账户增加100元。而比特币没有银行这样的中介机构， 它的做法是账本公开化，即每个比特币客户端都可以看到所有的转账记录。
例如A向B转账100，A会将此次信息向所有比特币账户广播，附近的账号会确认A是否有足够余额，确认后会在账本上记录A减少100、B增加100，并将这条信息转发给附近的其他账号，以此类推，当都受到这条信息后，这个转账也就完成了。因此，比特币的转账时间要在十分钟左右。
看到这里，可能就会有人问，如果某个黑客通过设置大量的比特币账户来篡改转账信息，不就能获得大量比特币了吗？理论上说，如果控制了51%的比特币账号，就能达到这个目的。但目前比特币整个网络的运算能力使非常强劲的，基本没有哪个个人或组织能够控制超过一半的运算能力。
什么是挖矿？
依靠算法每十分钟发行的比特币流入了谁的账户可能是一个大家比较关心的问题。答案就是 这些比特币作为奖赏送给公开化账本记账的人 ，离得越“近”的账户获得的奖赏越高； 想要离得越“近”，计算机的运算能力就要越高 。而我们俗称的“挖矿”，就是依靠计算机（主要是显卡）的性能积极参与到记账的行为中来，以获取比特币的奖励。
那么未来比特币数量恒定，挖矿是否就无法获得奖励了呢？答案是否定的，挖矿仍能获得奖励，但 不是新增加的比特币，而是转账的手续费 。
目前对普通用户来说，挖矿的方法主要是选择一个矿池，然后运行挖矿软件，将显卡开足马力24小时运行。另外需要注意的是， 比特币是完全的虚拟货币，不像支付宝、银行卡等和现实中的资产有天然的映射，一旦电脑中的比特币文件丢失了，用户拥有的比特币也就不翼而飞了。
另外，首先就收益而言，挖矿是一个拼算力的行为，而使用PC挖矿的用户难以抗衡使用巨型矿机的玩家。很长一段时间里，用显卡挖矿的收益可能还抵不上电费，而最近出现的显卡涨价、挖矿热潮很大原因是因为近期比特币价格的疯涨。但如果价格下跌后，矿难也就来了，当挖矿入不敷出时，显卡价格就会随之迅速下跌。
挖矿的成本一般为显卡、计算机设备的投入和电费，收益则为奖励。但比特币价格波动极大，还是不推荐普通用户参与。
比特币优缺点
即使看到这里，你可能还是无法理解，比特币为什么能成为人们认可的虚拟货币。诚然，就比特币本身而言，它可能只是发明者中本聪的一个脑洞，如果人们不去使用，自然就无法成为货币。
不过拿黄金来类比，可能就没那么难理解了。黄金能够成为货币的主要原因是稀缺性，理论上说整个地球的黄金数量是恒定的。而同样比特币具有稀缺性（数量恒定、无法人为干预）、易分割、匿名（账户背后的自然人或法人是匿名的）、全球通用的特点，只要有一部人交易、就会变成货物，从而产生货币属性。
比特币的这些特点有时是优点但有时是缺点，例如匿名可以保证交易双方的隐私、但同时也会造成监管缺失，给犯罪交易提供温床，一个罪犯可以把黑钱换成比特币，出境后再换成当地的货币。而稀缺性、发行不受控制则杜绝因为 货币滥发通货膨胀问题 （参见津巴布韦、40年代中国）造成私有财产的受损。全球通用可以让比特币绕过外汇监管，同时对法律制度构成挑战。
另外，比特币的价格波动极大，在出现初期，比特币数量增长很快，汇率也就非常低。史上第一笔比特币交易发生在2010年，一位美国程序员用 10000个比特币换了一张25美元的优惠券，而如今它的价值为差不多2亿人民币。
从目前来看，比特币及其衍生出来的虚拟货币还不可能完全取代现实中的法定货币。不过它在很多场合已经被接受并流通，例如一些慈善机构的捐助、网上商城都支持使用比特币支付。
另外脑洞如果再开得大点，可能未来人工智能接管人类大部分事务、国界消失时，而比特币或同类型的虚拟货币可能会成为真正的法定货币。